Le mégawatt (MW) est une unité de puissance équivalente à un million de watts, utilisée pour dimensionner des centrales électriques et de grands sites industriels. Dans ce glossaire destiné aux entreprises, nous expliquons comment interpréter cette mesure et l’utiliser pour vos décisions énergétiques. Pour plus de notions liées, consultez notre glossaire énergie entreprise.
Définition du mégawatt (MW)
Le mégawatt (MW) exprime une puissance, c’est‑à‑dire un débit instantané d’énergie. 1 MW = 1 000 000 W. On l’emploie pour qualifier la taille d’un parc de production (éolien, solaire, hydraulique, thermique) ou la puissance appelée par un grand consommateur (data center, usine, hôpital).
Différence entre puissance et énergie
La puissance (en MW) indique l’intensité à un instant donné. L’énergie (en MWh) représente un volume sur une durée. Ainsi, une centrale de 10 MW fournissant cette puissance pendant 3 heures produit 30 MWh.
Unités voisines
1 kW = 1 000 W ; 1 MW = 1 000 kW ; 1 GW = 1 000 MW. Les grands systèmes électriques se comparent souvent en MW ou GW pour faciliter la lecture des capacités installées.
Conversion et calcul de la puissance
Pour passer de la puissance à l’énergie: Énergie (MWh) = Puissance (MW) × Durée (h). À l’inverse, la puissance moyenne sur une période se déduit en divisant l’énergie consommée par la durée. Cette distinction est centrale pour budgéter et négocier vos contrats.
Facteur de charge et disponibilité
Le facteur de charge reflète la part de temps durant laquelle l’installation délivre sa puissance nominale. Une ferme éolienne de 50 MW avec 30 % de facteur de charge produira environ 131 400 MWh sur l’année (50 × 0,30 × 8 760).
Pour approfondir les conversions et usages du mégawatt, voyez ce guide de référence (en anglais).
Attributs essentiels du mégawatt
| Attribut | Détail |
|---|---|
| Unité | Puissance équivalente à 1 000 000 W. Mesure instantanée d’un débit d’énergie, utilisée pour dimensionner la puissance d’installations et de sites. |
| Centrale | Ordres de grandeur: solaire (5–100 MW par site), éolien terrestre (20–200 MW par parc), hydraulique (quelques à centaines de MW), thermique/nucléaire (centaines à milliers de MW). |
| Capacité | Capacité installée en MW et production en MWh sont liées par la durée et le facteur de charge. Indispensable pour prévoir coûts et volumes. |
Applications et exemples sectoriels
Industrie: une aciérie peut appeler 30 à 80 MW selon les fours. Data centers: 10 à 50 MW par site, avec redondance et refroidissement. Santé: grands hôpitaux 2 à 5 MW en pointe, avec secours.
Énergies renouvelables: un parc éolien de 100 MW alimente l’équivalent de 70 000 à 100 000 habitants selon le facteur de charge. En solaire, la densité de surface est déterminante pour atteindre plusieurs dizaines de MW.
Gaz et infrastructures: la chaîne gazière (terminaux, compresseurs, méthanier) mobilise aussi des puissances élevées pour le pompage, la liquéfaction et la regazéification.
Impacts business et pilotage énergétique
Pour un CFO, la maîtrise de la puissance souscrite conditionne le TURPE et certaines pénalités éventuelles. Optimiser l’appel de charge en MW abaisse le coût total de possession (énergie + réseau + pénalités).
Pour un energy manager, le suivi des profils de charge permet d’écrêter les pointes, piloter les usages flexibles (froid, air comprimé, process) et arbitrer entre autoconsommation, effacement et achat sur marché de gros.
RTE publie régulièrement des données sur les capacités installées, la production et la pointe de consommation en France, utiles pour benchmarker vos sites. L’ADEME diffuse des guides d’efficacité énergétique pour réduire la puissance appelée et le coût associé.
Synonymes et termes associés
On abrège souvent mégawatt en MW. Dans les discussions de réseau, on parle de puissance appelée, de courbe de charge et de production au pas horaire. Les publications de RTE et les recommandations de l’ADEME précisent ces notions et leurs usages opérationnels.
FAQ
Un mégawatt, c’est beaucoup pour une entreprise ?
Oui. La plupart des PME consomment en kW. Les sites industriels lourds, data centers ou hôpitaux peuvent atteindre plusieurs MW, surtout en période de pointe.
Comment passer de MW à MWh pour mon budget ?
Multipliez la puissance moyenne (MW) par la durée (heures). Pour une estimation, utilisez le facteur de charge observé sur votre historique.
Quelle différence entre MW électriques et thermiques ?
MW électriques mesurent la puissance livrée en électricité. MW thermiques indiquent la puissance chaleur d’un système (chaudière, cogénération). Les rendements lient les deux.
Qui publie les données officielles en France ?
RTE publie le bilan électrique et les capacités; l’ADEME et les ministères fournissent guides, bases de données et études sur l’efficacité énergétique.
En résumé, comprendre le mégawatt (MW) vous aide à relier puissance, charge et production pour mieux piloter coûts et investissements. WattValue accompagne les entreprises sur ces sujets: achats groupés, suivi budgétaire gaz/électricité et choix d’énergies vertes locales afin d’allier performance économique et transition durable.
